中山道 第51宿 太田宿(1)　三大難所「太田の渡し」を越える

旅行日：2021年11月12日

前日は伏見宿まで来たところで早めに終了し、のんびり可児のビジネスホテルで過ごした。　そして翌朝、再び名鉄で明智駅まで戻り、伏見宿から太田宿を目指して歩きはじめる。

伏見宿と太田宿の間には木曽川が流れ、中山道三大難所の一つといわれた「太田の渡し」があった。　「碓氷峠」「木曽のかけはし」は既に通過し、最後の三大難所であるが、現在はもちろん橋で渡る。　往時はどの程度の激流だったのだろうか？

里程表 ： 別冊歴史読本「図説 中山道歴史読本」より。
計画路 ： 現代の旧中山道ルート図で、歩く予定のコース。

「GarminConnect」を利用してGoogleMap上に作図。

GPS　 ： GPSログを基に、実際に歩いたコースをGoogle MAP上に作図。

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伏見宿を出発

前日は伏見の交差点で左折し、洞興寺の女郎塚を見て明知駅に向かった。　そして翌朝、伏見の交差点に戻り、中山道に復帰する。

伏見宿には往時の宿場の面影は少ないが、伏見交差点先に旅篭兼生薬屋だった三吉屋が残る。　その手前の旧伏見郵便局も、なかなかの風情を持っている。

県立東農実業高校の先に、小さな社と山灯篭が立つ。

槍ヶ岳を開山した幡隆上人の大きな碑が立つあたりから、街道は緩く下りながらS字カーブを描いている。　このあたりが伏見宿の京方出口であった。

国道21号を西へと進む

国道21号の喧騒に包まれて西に向けて歩を進める。　昨日までの山道の雰囲気は消え失せ、歩いていても楽しいことはない。　まるで修行僧になったような気分で、じっと我慢の国道歩きである。

車のいない静かそうな道だが、車の途切れた一瞬を捉えた国道21号である。

地蔵堂

上恵土神社の向かいの道に入り、しばらく進むと地蔵堂がある。　街道の拡幅工事時に、ここに集められた石仏たちなのだろうか？　またこの付近には上恵土城という城か館があったようだ。

恵土一里塚跡碑

中恵土交差点手前にポツンと立つ一里塚跡碑。　江戸から97里だが、遺構は何も残されていない。

国道から北の方向を眺める。　一段と低い所に木曽川が流れ、奥の高い山は飛騨の山なのだろう。

加茂公設市場の所で国道と別れ、渡しのあった今渡方面へと進む。　この分岐手前の下には、木曽川の水を知多半島に送る愛知用水が流れている。

今渡の渡しへ

国道21号を離れ、今渡の渡し場跡に向かう。　ちなみに「今渡」は「いまわたり」と読むようだ。

中山道を江戸から京に向かう場合、つまり伏見宿側の渡し場が「今渡の渡し」、対岸の京側の渡し場が「太田の渡し」と呼ばれている。

JR太田線を越える

美濃太田と多治見を結ぶ、JR太多線の踏切を越える。

龍洞寺　「龍の枕石」

旧街道らしい雰囲気が出てくる。

龍洞寺では、この寺を開基した和尚が龍を封じ込めた際に発見した、「龍の枕石」を見ることができる。

今渡立場跡

「太田の渡し」を控え賑わったという今渡立場跡の街並み。　今渡の渡し場へは左の道を直進し、右にカーブする道を進むと、太田橋で木曽川を渡る。

太田の渡し

伏見宿と太田宿の間には木曽川が流れている。　そして「木曽のかけはし　太田の渡し　碓氷峠がなくばよい」と詠まれるほどの難所であった。　現在は上流に造られたダムにより水量は調整されているが、昔は降った雨がすべて流れ込んで相当な水量となり、櫓や櫂で操る渡し船は相当難儀したと思われる。

この渡し船も、明治32年(1901)に両岸をワイヤで結び、滑車で船を誘導する方式に改められた。　更に昭和2年(1927)には太田橋が完成し、「渡し」としての使命を終えた。

弘法堂

街道沿いに「別格今渡弘法大師〇蹟」の石碑が現れ、右に曲がって弘法堂と渡し場跡に向かう。　昔の渡し場はもう少し下流にあり、街道を直進して「土田」という所から渡しが出ていたそうだ。

弘法堂の境内には、可児の名地水「錦江水」が湧き出ている。　少し飲んでみたが、もっと冷たければ美味しいかもしれない･･･

弘法堂の脇から川辺の渡し場跡に出る。　江戸川の「矢切の渡し」のように観光用に渡しを残し、舟で川を渡ることができれば風流なのだが、現在は太田橋を歩いて渡るより他はない。

太田宿へ

風情はないが太田橋を利用して木曽川を渡り右岸に出る。　考えてみると、木曽の薮原宿を過ぎたあたりで木曽川にお目にかかり、それ以来ずぅ～っと左岸を歩いてきたが、いよいよ木曽川と別れの時は近いようだ。

木曽川左岸に移り、土手から下流方向を眺める。　写真中央の山が低くなった所が、鵜沼宿へ抜ける「うとう峠」の辺りだろうか？

美濃加茂市文化会館裏の土手下に、江戸から98里の「古井（こび）一里塚跡碑」が立つ。

土手から離れ、神明堂の交差点を左の旧街道に入ると、中山道第51宿の太田宿はもう近い。

街道を直進すれば太田宿の中心部、右に曲がり800mほど進むとJR美濃太田駅である。

この日は伏見宿から太田宿までの1区間を歩くだけである。　天気も良く、木曽川の土手上でのんびり川面を眺めながら大休憩。　江戸時代の旅人も、景色を楽しみながら旅をしたのだろうか？

さて 次は宿場の雰囲気を良く残しているといわれる、太田宿の中心部である。

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