旅行日：2020年11月5日
卯建の美しい商家が建ち並ぶ中津川宿を抜け、日本橋から46番目の宿場である大井宿に向かう。
緩く上り下りを繰り返しながら大井宿を目指すが、街道沿いに広がる風景は、空が明るく、大きく広がっている。 木曽路の山間の集落は街道沿いに家々が建ち並び、背後に山が迫っている。 それに対し、田畑も広く平地が広がり、集落の規模も大きくなり、何となく豊かに見えるのは気のせいだろうか？
| 日 付 | 区 間 | 里程表 | 計画路 | GPS | 万歩計 | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 2020年 11月4日 |
三留野宿～妻籠宿 | 1里15町 | 5.6Km | Map | GPS | 22,419歩 |
| 妻籠宿～馬籠宿 | 2里 | 7.9Km | ||||
| 2020年 11月5日 |
妻籠宿～落合宿 | 1里5町 | 4.5Km | Map | GPS | 33,629歩 |
| 落合宿～中津川宿 | 1里 | 3.9Km | ||||
| 中津川宿～大井宿 | 2里18町 | 9.8Km | ||||
| 合 計 | 2里21町 | 31.7km | — | — | 56,048歩 | |
| 日本橋からの累計 （累計日数 ： 28日目） |
87里27町 | 344.6Km | — | — | 604,565歩 | |
里程表 ： 別冊歴史読本「図説 中山道歴史読本」より。
計画路 ： 現代の旧中山道ルート図で、歩く予定のコース。
「GarminConnect」を利用してGoogleMap上に作図。
GPS ： GPSログを基に、実際に歩いたコースをGoogle MAP上に作図。
中津川宿を出発
中津川宿に残る卯建を上げた商家の町並みを抜けると、すぐに小さな橋を渡る。 下を見ると道路だった。 明治期に中央製紙が中津川に創業され、中央線の完成と共に敷設された引込線跡をサイクリングロードにしたようだ。
この先で中津川を渡るが、橋の上から恵那山に別れを告げ、大井宿を目指して歩を進める。
旧駒場村から上宿へ
津島神社参道の標柱が立つ分岐を左に曲がり、緩やかな石屋坂を上る。 坂の途中には大きな馬頭観世音や題目塔などの石塔が並ぶ。
駒場村は「こまんば」と読むそうで、中津川市と合併して村は廃止された。 この駒場村内の街道には鉤の手に曲がる枡形が作られ、この枡形を曲がると高札場が民家の軒下に復元されている。
駒場村には、律令時代の官道の一つである、東山道の「坂本駅」があったと云われている。 街道には東山道坂本駅碑が立ち、「右 阿智駅 東山道坂本駅 左 大井駅」と刻まれているが、坂本駅の場所は今でも特定されていないそうだ。 ちなみに阿智駅とは、長野県の阿智村である。
正面にこんもりと木立が立ち塞がり、小手ノ木坂 が現れる。 車道は右に曲がるが、中山道は石段の左側に伸びる草道を上っていく。 すぐに車道に出るが、横断して更に石段を上がっていく。
小手ノ木坂を上がると、苗木城下に通じる苗木道との追分である。 この追分を左折すると、右手の小高い所に石仏群が現れ、その中に双頭一身道祖神が立つ。 一つの体に男女二つの頭部を持つ珍しい道祖神で、左肩には「是より苗木道」と刻まれ、道標も兼ねている。
日本橋から85里の上宿一里塚。 南塚は消滅したが、北塚は昭和9年(1934)に1/3の規模で復元されたという。
上宿の集落。 用水路が街道風景を彩どっている。
のどかな千旦林の集落を進む
ジグザグを描く急坂を上がり、小石塚の立場跡を過ぎると国道19号にぶつかる。ここからの街道は、国道の拡張や中央自動車道の中津川ICの建設で消滅してしまった。 階段を下り、国道沿いに200mほど歩いて旧中山道に復帰して千旦林地区へと入って行く。
千旦林の集落に入ると、明暦3年(1657)に建てられた六地蔵灯篭が立つ。 灯篭の形をしているが、火袋の六面に地蔵が刻まれている。
千旦林の家並。 正面の笠置山を眺めながら、のどかな道を歩む。
美濃坂本駅への道を右に見送り、中平の集落へ。 左右に広がる畑の中を進むと、前方にポツンと灯篭が立つ。 秋葉山常夜灯で、正面に大権現と刻まれていた。
一段高い所に祀られた石仏。 街道を旅する人々を見守ってきたのだろう。
日本橋から86里の三ツ家一里塚跡碑が立つ。
なぜか交通量の少ない交差点に、立派な地下歩道が設けられている。
車は来ないので地下歩道は使わずに道路を横断。 道は上り坂となり、坂の途中にある民家横の石祠に、頭を3つ持つ馬頭観音が祀られている。 三面六臂かと思ったが、どうも手は6本ないようだ。
標柱のみが立つ坂本立場跡まで来ると、「馬の水飲み場」と呼ばれる小さな池？ 沼？ 水溜まり？のようなものがある。 ここが千旦林村と茄子川村の境で、ここから坂本坂の急坂を下って茄子川の町へと入って行く。
旧茄子川村
旧茄子川村は中津川宿と大井宿のほぼ中間に位置し、間の宿として栄えたという。 千旦林から茄子川村の村域に入り、坂本坂を下ると10基ほどの石塔が並んでいた。
茶屋本陣の篠原家。 加賀前田家重臣 篠原一孝の子・弥右衛門が17世紀初めに移り住んだという由来を持ち、皇女和宮や明治天皇が小休止した部屋や厠がそのまま残るという。
ダラダラと長く続く坂を上る。 石拾坂という名のようだ。
大井宿に近づく
恵那市に入る。 左に「是より大井」と刻まれる大きな中山道碑があるのだが、草に覆われ一部しか見えなかった。
恵那市に入るとすぐに広久手坂を上がるが、大井宿の先に大湫宿、細久手宿と”くて”が付く名が続く。 調べると「くて」とは、湿地をさしているようだ。
街道に佇む岡瀬の永代燈。 自然石を利用した、素朴で美しい形をしている。
急坂の甚平坂を上がると、甚平坂公園がある。 この地に出る “八重羽キジ” という怪鳥を、源頼朝の家臣・根津甚平が退治した時、一緒に戦い倒れた馬や犬を葬ったという犬塚や馬塚がある。 公園からは、遠く御嶽山を望むことができた。
関戸一里塚跡の石碑を右に見て、中央高速の上を越えて菅原神社前の石段を下る。 「寺坂」と呼ばれ、馬頭観音や石仏群が祀られている。
寺坂を下りきると、幅も高さも低い明知鉄道の中津川架道橋が現れる。 通過する電車を真下から撮りたいと思ったが、30分以上待つ必要があるので諦めた。
木曽の馬籠宿から一気に歩いてきたが、中津川から大井にかけての街道は、左右の畑や空が大きく広がっている。 この明るい景色を眺めながら歩くと、木曽谷を抜けたことを実感する区間であった。
大井宿はくねくねと枡形を6つ持つ宿場である。 さてどのような宿場の顔を見せてくれるのだろうか？ この明知鉄道のガードを潜ると、すぐ先が大井宿の入口である。